Un acuerdo propuesto entre BioNTech/Pfizer y la UE por alrededor de 70 millones de visitas de Covid-19 por año hasta 2026 amenaza con expulsar del mercado a sus rivales Moderna, Novavax y Sanofi, con el riesgo de dejar la prevención regional de Covid-19 19 en un solo producto.
El bloque negocia un acuerdo modificado con Pfizer a pesar de la apertura por parte del fiscal europeo de un investigación Criminal en su contrato original. La nueva propuesta incluye una nueva disposición para que los estados miembros paguen la mitad del precio -alrededor de 10 euros- por cada dosis cancelada, según personas familiarizadas con las negociaciones, que también confirmaron la cifra anual de 70 millones. El nuevo contrato permitiría a la UE cambiar a vacunas más nuevas adecuadas para todas las variantes futuras, dijeron dos de esas personas.
Polonia y algunos otros países de Europa central se niegan a firmar el acuerdo enmendado porque no quieren pagar las dosis canceladas, según dos de las personas. Pero si se puede persuadir a esos reticentes, un acuerdo revisado destacaría el estado de casi monopolio que disfrutan BioNTech/Pfizer en todo el bloque.
Los funcionarios de salud, incluido el jefe de la Agencia Europea de Medicamentos, Emer Cooke, han dejado en claro que creen que la diversificación de la cartera es crucial para protegerse contra cualquier resurgimiento del virus o la aparición de nuevas variantes.
Un acuerdo revisado entre el bloque y BioNTech/Pfizer también plantearía una pregunta existencial para los programas de vacunas contra el covid-19 de otros fabricantes de medicamentos. Los libros de pedidos de los competidores con la UE se han reducido significativamente durante la pandemia.
«Si [BioNTech/Pfizer] suministrar alrededor de 70 millones de dosis al año durante los próximos años es prácticamente todo el mercado”, dijo una persona familiarizada con las negociaciones.
Pfizer se negó a comentar, citando confidencialidad, al igual que la Comisión. Pfizer dijo que las discusiones se llevaron a cabo «de buena fe por todas las partes» y que estaba comprometida a encontrar «soluciones pragmáticas» para abordar la salud pública.
Sanofi y Novavax se comprometieron previamente a realizar pedidos a la UE muy por debajo de las cifras anunciadas, dijeron personas familiarizadas con el asunto. Desde entonces, alrededor del 90% de las dosis entregadas han permanecido sin usar en almacenes, una gran parte de las cuales fueron destruidas o destinadas a la destrucción. De hecho, o han pasado sus fechas de vencimiento o no hubo demanda para ellos, según varios funcionarios europeos.
Sanofi insistió en que sus dosis no fueron destruidas y que las dosis de 60 minutos que entregó a los países de la UE se usaron o se usarían en campañas de vacunación de otoño. La compañía con sede en París dijo que está «segura» de que su vacuna siga siendo una «opción valiosa».
Novavax, cuyo precio de las acciones cayó un 97 % desde los máximos de 2021 después de advertir sobre «dudas sustanciales» sobre su futuro, se encontró con importantes problemas de fabricación y terminó entregando dosis con una vida útil de menos de tres meses en 2022, dijeron personas familiarizadas con el asunto. . Otro dijo que la farmacéutica estadounidense reemplazó las dosis vencidas de forma gratuita.
Una portavoz de Novavax dijo que “no era raro que hubiera más dosis de vacunas disponibles de las que finalmente se usaron antes de llegar a su fecha de vencimiento. Este ha sido el caso durante la pandemia, que por su naturaleza es impredecible”. Novavax está «comprometida» a continuar entregando su vacuna, agregó.
Mientras tanto, se han entregado todas las dosis de Moderna y no hay ningún nuevo acuerdo europeo vigente, según una persona familiarizada con la empresa.
Moderna dijo en un comunicado: «Debe haber un suministro diverso de vacunas para mitigar futuras variantes de preocupación y garantizar un suministro adecuado y atenuado».
Las nuevas negociaciones con la UE se producen cuando el fiscal europeo investiga los textos entre Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, y el director ejecutivo de Pfizer, Albert Bourla, antes de que se llegara al acuerdo. Bruselas se negó a publicar estos mensajes.
Información adicional de Hannah Kuchler en Londres