Una empresa británica de cannabis medicinal con sede en la Isla de Man está vendiendo hasta el 25 % de sus acciones a pacientes del Reino Unido, lo que les da influencia sobre la producción y disponibilidad de un medicamento que les cuesta conseguir de forma fiable y asequible.
Grow Lab Organics se convirtió el año pasado en la primera empresa en obtener una licencia para cultivar y exportar cannabis de la Isla de Man, que tiene su propio gobierno pero forma parte de una unión aduanera del Reino Unido.
La empresa está buscando inversores entre personas del Reino Unido que padezcan enfermedades como la esclerosis múltiple y que tengan dificultades para obtener legalmente cannabis de alta calidad que pueda aliviar sus síntomas.
«Tener pacientes involucrados en el negocio significa que cometerá menos errores, fabricará los productos que ellos quieren y tendrá un circuito de retroalimentación más dinámico», dijo Alex Fray, director ejecutivo de GLO. «Es potencialmente muy poderoso y nos permitirá ganar cuota de mercado rápidamente».
GLO se ha asociado con Carly Barton, la primera persona en obtener una receta médica para cannabis en el Reino Unido, quien estableció un sistema de certificación de usuarios, llamado Cancard.
Barton dice que muchos pacientes consideran que el acceso legal al medicamento es prohibitivamente costoso y que la calidad de los productos ofrecidos no es confiable. «Vamos a brindar muchos beneficios a las personas que han invertido para reducir significativamente sus costos», dijo.
Aunque hay muchas empresas en el Reino Unido con licencias de importación de cannabis medicinal, solo unas pocas pueden cultivar la planta y usar su compuesto psicoactivo prohibido, el THC, o compuestos legalizados conocidos como cannabinoides. La mayoría de estas empresas se limitan a la investigación y el desarrollo.
GLO superó las barreras a la producción comercial al obtener una licencia de cultivo y exportación con la Isla de Man. Ahora espera que, con una aceptación paciente, pueda alterar la forma en que funciona el mercado del Reino Unido.
Cancard proporciona una tarjeta de identidad a los pacientes registrados que consumen cannabis por razones médicas reconocidas por la policía. Esto les permite evitar ser arrestados por cultivar cannabis ellos mismos o comprárselo a los vendedores ambulantes.
Los 75.000 miembros del grupo han recibido acceso prioritario a las acciones de GLO antes de una recaudación de fondos pública la próxima semana. GLO ya ha recaudado 4 millones de libras esterlinas de inversores, algunos de los cuales son celebridades y pacientes adinerados que usan cannabis para tratar enfermedades.
A Encuesta de YouGov estimó en octubre pasado que había 1.8 millones de personas en el Reino Unido que obtuvieron productos de cannabis ilegalmente para aliviar condiciones crónicas de salud física y mental. El NHS solo prescribe el medicamento en circunstancias muy restringidas, por lo que la mayoría de las personas que tienen acceso legal lo hacen en clínicas privadas.
El uso médico de la droga se legalizó en el Reino Unido en 2018 para una variedad de afecciones, incluida la fibromialgia, y luego de que los padres de niños con formas graves de epilepsia promovieran sus beneficios.
Fray dice que GLO proporcionará a los pacientes, muchos de los cuales esperan convertirse en accionistas, transparencia sobre cómo se cultiva la planta y qué cepas se utilizan. También tendrán una voz a través de Barton, quien forma parte del directorio de la compañía y entrevista regularmente a los miembros de Cancard.
«Es importante que los pacientes sepan cómo se cultiva la planta», dijo Fray.
No esperaba que Gran Bretaña relajara el uso del cannabis, como lo han hecho Canadá y algunos estados de EE. UU. Pero dijo que incluso en su forma restringida actual, el mercado de las drogas aún no ha experimentado un «momento de ruptura».
“La cadena de suministro ha sido muy frágil. Pero veo que la transición se acelera”, dijo.