A unos centímetros de distancia, su nombre podría pasar a la posteridad. ¿Cómo olvidar este disparo, desviado in extremis por la pantorrilla del arquero argentino de Emiliano Martínez, en los últimos segundos de la prórroga de la final del Mundial?
Tres meses después, el nombre de Randal Kolo Muani parece obvio para ocupar el puesto de delantero central de la selección de Francia. Si no anotó uno de los cuatro goles de la tricolor el viernes en el Stade de France ante los holandeses, el jugador de 24 años realizó una actuación prometedora, en línea con sus entradas durante el partido ante Marruecos y Argentina, en la semifinal. finales y en la final del Mundial de Qatar.
Aunque tocó menos balones (29 en total) que cualquier otro titular entre los exteriores franceses, Kolo Muani mostró su capacidad de golpeo, con preferencia por la banda derecha del ataque. Involucrado en el primer gol, como criado de apoyo de Antoine Griezmann, también sirvió de señuelo a Kylian Mbappé en la acción del tercero pero concluida por el nuevo capitán.
Kolo Muani aún debería figurar en la alineación titular de Didier Deschamps para el partido en Irlanda el lunes 27 de marzo (8:45 p. m. PST). Presente en rueda de prensa la víspera del partido, Kylian Mbappé aprovechó para tejer laureles a su compañero: “Es completo y tiene un volumen de carrera impresionante. (…). Mañana nos aseguraremos de que marque” en Dublín.
“Con Kylian, son complementariosobserva Claude Puel, ex entrenador de AS Monaco, LOSC (Lille), Olympique Lyonnais y AS Saint-Etienne, entrevistado por El equipo. Kolo Muani es capaz de ganar balones, de ser altruista, de pesar, de tomar espacios, sentimos que él también tiene confianza. »
Después de Benzema
Casi olvidaríamos que el ex jugador del Nantes solo tiene seis partidos con la selección de Francia en su haber. Es más, el jugador, que ahora milita en un club del Eintracht Frankfurt -once goles y doce asistencias en veinticuatro partidos en el campeonato alemán esta temporada- ni siquiera aparecía en la lista inicial de Didier Deschamps para el qatarí.
En el número nueve, tres jugadores le superaban en la jerarquía establecida por el técnico en otoño: Olivier Giroud (AC Milan), Karim Benzema (Real Madrid) y Christopher Nkunku (RB Leipzig). El primero aguantaría toda la competición, los otros dos se perdieron el encuentro por lesión. Y un atacante que puede esconder a otro, Kolo Muani fue llamado como refuerzo de última hora por el técnico.
El viernes, en el Stade de France, Giroud se encuentra en el banco de suplentes. A sus 36 años, se acerca el final de la aventura con la selección del máximo goleador de la historia del Blues. Benzema ya había anunciado su retirada internacional al día siguiente de la final del Mundial. Su historia con los Blues terminó con mucha amargura. Por su parte, Nkunku no ha sido convocado para este rally, debido a una nueva lesión muscular contraída a principios de mes.
Dada la forma en que los franceses validaron su victoria el viernes en el Stade de France, nadie mencionó a los ausentes. “Francia es un equipo muy fuerte, (…) completos, muy físicos, con mucha velocidad sobre todo en ataque, jugadores de talla mundial en todos los sectores”El seleccionador de Holanda, Ronald Koeman, hizo una reverencia en rueda de prensa.
Elección pletórica
“Hay esa inteligencia en los movimientos de los tres delanteros que planteaba dificultades al rival”retuvo por su parte a su homólogo de los Blues, Didier Deschamps, al término del primer partido de esta campaña de clasificación para la Euro, cuya fase final se disputará en Alemania en 2024 (del 14 de junio al 14 de julio).
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Jugar
El lunes, sobre el césped del Estadio Aviva (Dublín) que aún conserva las huellas de la coronación irlandesa en el Torneo de las Seis Naciones el fin de semana de San Patricio, los Blues desafiarán a Irlanda. Kingsley Coman debería volver a completar el trío de ataque tricolor junto a los dos jugadores del Bondy (Seine-Saint-Denis), Randal Kolo Muani y Kylian Mbappé.
Menos destacado que sus dos compañeros de ataque contra los bátavos, Coman también se limitó a un papel suplente en Qatar. En la posición de lateral derecho encontramos entonces a Ousmane Dembélé, ausente por lesión para este rally de marzo.
A estos atacantes, titulares todo el año entre los mejores equipos europeos, se suman las opciones de Marcus Thuram (Borussia Mönchengladbach) y Moussa Diaby (Bayer Leverkusen), lanzados en la segunda parte ante los holandeses.
Por no hablar de jugadores como Wissam Ben Yedder (AS Monaco) o Alexandre Lacazette (Olympique Lyonnais). Autores de diecisiete goles cada uno en la Ligue 1 esta temporada, serían invaluables para muchos entrenadores, pero debido a la dura competencia entre los Blues, aún verán el partido en casa. Para enfrentar a Irlanda y los próximos meses, Didier Deschamps tiene la elección del rey con este grupo pletórico en ataque.
Irlanda-Francia, lunes 27 de marzo (20:45 horas). En TF1 y para seguir en vivo en Lemonde.fr.