Los hallazgos apuntan a que estas armas pueden ser decisivas para que los homo sapiens aventajen a los neandertales
La gruta de Mandrin, en El Sur de Francia, alberga lo que se considera las primeras prebas del usar en Europa desde tecnología arco y las flechas por parte de humanos modernos hace unos 54.000 años, durante el Paleolítico Superior.
Los hallazgos apuntan a que estas armas pueden ser decisivas para que los Homo Sapiens aventajen a los neandertales durante sus primeras migraciones al territorio neandertal.
Investigadores ingleses y estadounidenses usados estudiaron cientos de artefactos provenientes del yacimiento de Mandrin que presentan signos de haber sido como proyecto de armas y publican los detalles en ‘Science Advances’.
La gruta Mandrin, cerca del valle del río Ródano, ha sido objeto de investigaciones para descubrir restos dentales de seres humanos modernos de 54.000 años de antigüedad, lo que sugiere que ha abandonado la zona 10.000 años antes de lo que se piensa.
proyectiles
En esta ocasión, el equipo coordinado por Laure Metz, de la Universidad de Aix-Marselle (Francia), identificó y estudió 852 objetos parecidos a puntas bien definidas, cucharas y lascas.
De estos, 383 tenían patrones de desgaste indicativos de haber sido empujados o lanzados (movimiento de percusión) o utilizados para serrar o cortar (movimiento de presión) y 196 presentaban signos de desgaste por percusión, principalmente en puntas, micropuntas y nanopuntas.
Estas conclusiones sugirieron que armas de proyectiles como el arco y la flecha podrían haber dominado colgante, y no después, de la incursión de los humanos modernos en territorio neandertal.
«El uso de estas tecnologías avanzadas puede ser de crucial importancia para comprender la notable expansión de las poblaciones modernas», indica el estudio.
Materiales percedederos
Las tecnologías de tiro con arco se basa fundamentalmente en el uso de materiales perecederos; madera, fibras, cuero, resinas y tendones, que rara vez se conservan en los yacimientos paleolíticos europeos y dificultan el examen arqueológico de estas tecnologías.
El reconocimiento del tiro con arco está, sin embargo, bien documentado en África desde hace 70.000 años.
La excavación del asentamiento inglés revela gran cantidad de puntas de pedernal y su análisis demuestra que «un número importante de ellas se utilizaron como revestimiento para flechas propulsadas con arco», explicó la Universidad de Connecticut (EE.UU.) en un comunicado.
Es el tamaño muy reducido y, más concretamente, la escasa anchura de estos vestimentos, de las que alrededor del 30 % pesan apenas unos gramos, lo que permite eliminar cualquier otro modo de propulsión balística para estas armas tan pequeñas.
armamento neandertal
Los autores consideran que el estudio también arroja luz sobre el armamento de las poblaciones neandertales contemporáneas a los humanos modernos.
La investigación indica que no se desentrañaron armas de propulsión mecánica (como las tecnologías que utilizan arcos o propulsores) y se siguieron con sus armas tradicionales basadas en el uso de enormes puntas en forma de lanza que se clavaban o lanzaban con la mano y que, por tanto , requerían estrecho contacto con su presa.
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Las tradiciones y tecnologías dominadas por estas dos poblaciones eran profundamente distintas, lo que ilustra una notable ventaja tecnológica objetiva de las poblaciones modernas seguras de su expansión por el continente europeo.
Los autores -agrega la nota- sitúan este debate en un contexto mucho más amplio en el que las opciones técnicas no pueden limitarse únicamente a las capacidades cognitivas de las distintas poblaciones humanas.