El martes, la representante Zooey Zephyr acudió a la Legislatura de Montana para hacer un llamado apasionado a sus colegas para que rechacen un proyecto de ley que prohibiría el cuidado de transición para menores transgénero, diciendo que negar ese tratamiento equivaldría a tortura.
“Este cuerpo debería estar avergonzado”, dijo la Sra. Zephyr, demócrata de primer mandato y primer miembro transgénero de la Asamblea Legislativa. «Si vota sí a este proyecto de ley y sí a estas enmiendas, espero que la próxima vez que haya una invocación, cuando incline la cabeza en oración, verá la sangre en sus manos».
El Montana Freedom Caucus, un grupo de legisladores conservadores, respondió acusando a Zephyr en una carta de «intentar avergonzar a la legislatura» utilizando «retórica de odio». La cartaquien malinterpretó a la Sra. Zephyr, pidió que fuera censurada.
El jueves, sin embargo, la Cámara levantó la sesión sin dar ese paso. No estaba claro si planeaban abordar el asunto el viernes.
Pero antes de levantar la sesión, la Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, aprobó un proyecto de ley que definiría el sexo como binario en función de si una persona produce óvulos o esperma, y aplicaría estas definiciones a 40 secciones de la ley estatal. El presidente de la Cámara, Matt Regier, se negó a reconocer a Zephyr durante el debate del jueves.
En un comunicado de prensa el jueves por la nocheZephyr dijo que los esfuerzos republicanos por silenciarla eran «un ataque directo a los principios de la democracia» y eran injustos para sus 11.000 electores.
“Es particularmente preocupante que ante el impacto de su legislación, optaron por silenciar a la única mujer trans elegida para un cargo público en Montana en lugar de hacer lo correcto y rechazar esta legislación dañina”, escribió.
El proyecto de ley fue aprobado cerca del final de una semana en la que la Cámara de Representantes y el Senado del estado aprobaron varias medidas dirigidas a las personas transgénero. El martes, el gobernador Greg Gianforte, un republicano, pidió a los legisladores que «fortalezcan» la legislación que prohíbe lo que los médicos llaman cuidado de afirmación de género para menores con una serie de enmiendas, según The Montana Free Press. En la carta, el Sr. Gianforte dijo que el cuidado de afirmación de género era un término engañoso y lo comparó con el «nuevo lenguaje orwelliano».
Arriba en la Casa de Gobierno el martes, la Sra. Zephyr dijo que el esfuerzo por «definir lo masculino y lo femenino como binarios» era perjudicial.
«No se puede legislar el sexo binario menos de lo que se puede legislar que la Tierra es plana», dijo. “Las personas intersexuales existen, las personas trans existen, y este proyecto de ley no cambia eso”.
En respuesta, la representante Sue Vinton, republicana y líder de la mayoría, se opuso.
«No seremos humillados por nadie en esta sala», dijo. «Somos mejores que eso.»
El proyecto de ley enmendado, que prohibiría el tratamiento hormonal y la atención quirúrgica para menores transgénero menores de 18 años, fue aprobado con un apoyo abrumador en la Cámara liderada por los republicanos. El Sr. Gianforte debería convertirlo en ley.
Montana es el último estado con una legislatura controlada por los republicanos en aprobar proyectos de ley que prohíben la atención de afirmación de género para los jóvenes. Las leyes prohíben o limitan severamente el uso de bloqueadores de la pubertad, hormonas cruzadas y cirugía de transición para menores de 18 años. Indiana e Idaho aprobaron prohibiciones similares a principios de este mes.
A principios de este mes, los republicanos de Tennessee expulsaron a dos legisladores demócratas del estado luego de una protesta contra el control de armas. Desde entonces, ambos han sido reelegidos en sus escaños de forma temporal antes de las elecciones especiales de este año.
Cuando la Sra. Zephyr habló el martes, la Legislatura de Montana había considerado o aprobado cuatro proyectos de ley dirigidos a las personas transgénero solo ese día, dijo. Estas medidas incluyeron un proyecto de ley de derechos de los padres, una enmienda a un proyecto de ley de privacidad en línea que prohibiría la distribución de programas de drag en línea y un proyecto de ley de educación que requeriría el consentimiento por escrito de los padres para que los sustantivos o pronombres preferidos de un niño se usen en clase, pero no no requieren que los maestros los usen.
El jueves, antes de que la Cámara aprobara el proyecto de ley para crear una definición binaria de sexo como masculino o femenino, Zephyr dijo que la medida «me sacaría del código».
En una entrevista el jueves, la Sra. Zephyr dijo que sabía que habría una legislación contra las personas transgénero en Montana. Pero dijo que esperaba que «la mayor parte del tiempo se dedicara a los problemas graves que enfrenta Montanese», y agregó que la crisis de vivienda en su distrito de Missoula era una prioridad principal.
«Cada uno de nosotros somos elegidos en el momento de la historia de la que formamos parte», dijo. «El Partido Republicano creó este momento para atacar a las personas trans en todo el país que intentan vivir sus vidas».
Para otras personas transgénero en Montana, la Sra. Zephyr dijo que la lucha por la igualdad está lejos de terminar.
«Vamos a ganar al final», dijo. “Estos proyectos de ley finalmente llegarán a los tribunales. Encontraremos apoyo en nuestra comunidad y un día las legislaturas dejarán de presentar proyectos de ley dañinos como los que vemos. Hasta que eso suceda, apóyate en tu comunidad y mantente con vida.