Funcionarios estadounidenses dijeron que el ataque con aviones no tripulados contra el Kremlin a principios de este mes probablemente fue orquestado por una de las unidades militares o de inteligencia especial de Ucrania, la última de una serie de acciones encubiertas contra objetivos rusos que desconcertaron a la administración Biden.
Las agencias de inteligencia de EE. UU. no saben qué unidad llevó a cabo el ataque y no estaba claro si el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky o sus altos funcionarios sabían sobre la operación, aunque algunos funcionarios creen que Zelensky no lo sabía.
Las agencias llegaron a su evaluación preliminar en parte a través de comunicaciones interceptadas en las que funcionarios rusos culpaban a Ucrania y otras comunicaciones en las que funcionarios ucranianos decían que creían que su país era responsable del ataque, en el que se enviaron dos drones el 3 de mayo hacia el Kremlin, causando poca daño.
Los funcionarios estadounidenses dicen que su nivel de confianza en que el gobierno ucraniano autorizó directamente el ataque con drones al Kremlin es «bajo», pero eso se debe a que las agencias de inteligencia aún no tienen evidencia específica que identifique a los funcionarios gubernamentales, las unidades ucranianas o los agentes involucrados.
El ataque parece ser parte de una serie de operaciones que han inquietado a los funcionarios de Estados Unidos, el mayor proveedor de equipo militar de Ucrania. La administración Biden está preocupada por el riesgo de que Rusia culpe a los funcionarios estadounidenses y tome represalias expandiendo la guerra más allá de Ucrania.
Las agencias de espionaje estadounidenses ven surgir la imagen de una confederación flexible de unidades ucranianas capaces de llevar a cabo operaciones limitadas dentro y fuera de Rusia, ya sea utilizando su propio personal o utilizando socios que trabajan bajo su dirección. Algunas de esas misiones podrían haberse llevado a cabo con poca o ninguna supervisión por parte de Zelensky, dijeron las autoridades.
Además del ataque con aviones no tripulados, funcionarios estadounidenses dijeron que creen que los ucranianos fueron responsables del asesinato de la hija de un destacado nacionalista ruso, el asesinato de un bloguero prorruso y una serie de ataques en ciudades rusas cerca de la frontera con Ucrania. el más reciente de los cuales ocurrió el lunes.
Del mismo modo, los funcionarios estadounidenses ven el ataque a los oleoductos Nord Stream, que transportaban gas natural de Rusia a Europa, como obra de agentes proucranianos cuyos vínculos con el gobierno ucraniano aún no se han determinado.
Los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir información confidencial, describieron su evaluación en términos generales pero no compartieron detalles de las intercepciones. Representantes de la Casa Blanca, la Agencia Central de Inteligencia y la Oficina del Director de Inteligencia Nacional se negaron a comentar.
Aunque el ataque con drones causó pocos daños, socavó la sensación de seguridad e invencibilidad que el Kremlin ha tratado de transmitir en Moscú a pesar del caos que ha creado con su guerra en Ucrania.
La capacidad de las agencias de inteligencia de EE. UU. para determinar la responsabilidad de los ataques contra objetivos rusos se ha visto complicada por la forma en que Ucrania ha organizado sus servicios de seguridad, que tienen responsabilidades encubiertas, superpuestas y, a veces, contrapuestas.
Por ejemplo, el Servicio de Seguridad de Ucrania, la Dirección Principal de Inteligencia y el ejército ucraniano despliegan cada uno sus propias unidades de fuerzas especiales.
Estos operan con distintos niveles de profesionalismo y supervisión, y en ocasiones compiten por los recursos y la atención dentro del sistema ucraniano. Los funcionarios estadounidenses desconocen cuánto, si es que lo hacen, estas unidades coordinan sus actividades entre sí, ya sea por diseño, como parte de un sistema de compartimentación para evitar que los topos rusos se enteren de sus operaciones, ya sea por desconfianza entre los servicios, o ambos. .
Algunos funcionarios estadounidenses inicialmente consideraron la posibilidad de que el ataque con drones del Kremlin pudiera haber sido llevado a cabo por el gobierno ruso como parte de una operación de «bandera falsa» destinada a proporcionar a Moscú un pretexto para escalar el conflicto.
Pero después del ataque, Estados Unidos interceptó comunicaciones en las que se escuchaba a funcionarios rusos discutiendo el incidente y los hallazgos de la investigación preliminar de Moscú sobre lo sucedido. Durante estas discusiones internas, los funcionarios rusos parecían sorprendidos por la intrusión del dron y culparon a Ucrania. Funcionarios estadounidenses dijeron que esta inteligencia ayudó a convencerlos de que el ataque no fue llevado a cabo por los rusos.
“Observar cómo respondió el Kremlin me sugiere que fue una molestia y una sorpresa para ellos, no una bandera falsa deliberada”, dijo Dara Massicot, analista militar de RAND, refiriéndose al ataque con aviones no tripulados. «Los ataques también socavan las percepciones de las capacidades de vigilancia del espacio aéreo de Moscú y la seguridad del Kremlin; estas son percepciones importantes que les gustaría mantener».
Estados Unidos también interceptó conversaciones ucranianas en las que los funcionarios dijeron que creían que su país era responsable del ataque. Pero esos funcionarios parecían no estar seguros de quién en el sistema ucraniano podría haberlo planeado o ejecutado.
Funcionarios estadounidenses dicen que algunos agentes secretos ucranianos trabajan en gran medida de forma independiente y sin la supervisión directa de Zelensky o sus principales ayudantes. Los funcionarios dicen que no creen que el Sr. Zelensky apruebe todas las operaciones encubiertas, y no está claro hasta qué punto está al tanto de esto por adelantado.
En cambio, los funcionarios estadounidenses dijeron que sospechaban que Zelensky y sus principales ayudantes establecieron los parámetros generales de la campaña encubierta, dejando las decisiones sobre a quién y qué apuntar a los servicios de seguridad y sus agentes. Al hacerlo, el Sr. Zelensky y sus principales ayudantes pueden negar conocerlos.
Los funcionarios estadounidenses han advertido repetidamente a Ucrania que no lleve a cabo ataques de alto perfil dentro de Rusia, citando el riesgo de una escalada. En general, también desdeñaron la efectividad de los ataques, que ven como una distracción de la lucha más importante: la campaña de Kiev contra las fuerzas rusas en el sur y el este de Ucrania.
Los funcionarios estadounidenses también han negado públicamente permitir o alentar los ataques transfronterizos y han dicho que no apoyan el uso de equipos estadounidenses en este tipo de operaciones. La administración Biden no quiere que Moscú piense que Estados Unidos es cómplice de los ataques.
Los temores de la administración de que Rusia use armas nucleares o extienda el conflicto fuera de Ucrania han disminuido, al menos por ahora, y los ucranianos han seguido realizando operaciones encubiertas en suelo ruso a pesar de las reservas de los estadounidenses.
Si bien los ataques encubiertos parecen haber tenido poco efecto en el curso del conflicto en Ucrania hasta el momento, han demostrado la capacidad de Kiev para penetrar profundamente en Rusia. Funcionarios estadounidenses dicen que el propósito de las operaciones podría ser levantar la moral de Ucrania y perforar el aura de invulnerabilidad que rodea al presidente Vladimir V. Putin.
Los líderes militares ucranianos a veces se han mostrado reacios a compartir información con los Estados Unidos sobre los planes de guerra, por temor a que los espías rusos u otros se enteren de ellos, lo que dificulta que Ucrania sorprenda al enemigo. Los ucranianos han sido particularmente discretos sobre sus operaciones encubiertas.
El ataque con drones al Kremlin tuvo lugar en la madrugada del 3 de mayo, varios días antes de que Rusia celebrara el Día de la Victoria, que marcó la victoria de Rusia sobre la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial.
El primer dron provocó un pequeño incendio; el segundo dron explotó cuando dos personas examinaron el techo en busca de daños causados por el primero, pero no parecían heridos. Las autoridades rusas dijeron que los drones fueron interceptados y destruidos antes de que pudieran causar lesiones.
Un análisis del New York Times del video del ataque mostró que los drones tenían una envergadura de unos dos metros y medio. Los funcionarios estadounidenses creen que los dos drones involucrados fueron lanzados desde una distancia corta, en o cerca de Moscú. Los drones, según altos oficiales militares, llevaban una carga explosiva limitada, lo que sugiere que las detonaciones sobre el Kremlin fueron más una sorpresa que una amenaza real.
Los funcionarios rusos se apresuraron a publicar el incidente y dijeron que fue un intento de Ucrania de asesinar a Putin. Rusia ha prometido medidas de represalia y ha golpeado a Ucrania con bombardeos regulares de misiles, aunque no está claro si la escalada se produjo en respuesta directa al ataque con aviones no tripulados.
El día del ataque con drones, Zelensky negó públicamente su responsabilidad y dijo que Ucrania está luchando en su propio territorio y conservando sus armas para la defensa de Ucrania en lugar de atacar a Moscú. «No atacamos a Putin», dijo.
Una oscura red de grupos partisanos rusos se atribuyó la responsabilidad de una serie de ataques, incluido el del Kremlin. Pero las agencias de inteligencia de EE. UU. no han encontrado evidencia de que tales grupos sean responsables de las operaciones, y algunos funcionarios de inteligencia de EE. UU. se muestran escépticos de que haya fuerzas de resistencia significativas contra Putin operando en Rusia.
cristian trieberto, Riley Mellen Y Michael Schwirtz informe aportado.