Los residentes de Guam se despertaron el jueves para evaluar los daños después de una larga noche de fuertes vientos y tormentas eléctricas de Mawar, un tifón que derribó cocoteros y mangos y dejó sin electricidad gran parte del territorio del Pacífico de EE. UU.
Los residentes hicieron fila afuera de las tiendas abiertas para comprar alimentos y suministros. Muchos negocios carecían de electricidad o internet y solo aceptaban efectivo, pero algunos cajeros automáticos estaban fuera de servicio.
Mawar se convirtió en un súper tifón, lo que significa que sus vientos máximos sostenidos fueron de al menos 150 millas por hora mientras la tormenta se movía sobre aguas abiertas. La tormenta había traído vientos de categoría 4 de aproximadamente 140 millas por hora el miércoles «justo antes de la medianoche hora local» cuando pasó sobre Guam, según un meteorólogo local del Servicio Meteorológico Nacional.
Más de un pie de lluvia cayó sobre Guam, y esa cantidad se acercó a los dos pies en algunas áreas, dijeron los meteorólogos.
Mawar fue la tormenta más fuerte que golpeó a Guam en años y se espera que continúe generando vientos con fuerza de tormenta tropical antes de debilitarse el jueves, advirtió el meteorólogo del Servicio Meteorológico. La tormenta se había movido 105 millas al noroeste de Guam a las 11 a.m. hora local, pero las advertencias de tifón aún estaban activas, dijo el meteorólogo.
No hubo informes inmediatos de muertos o heridos. Pero la tormenta fue tan fuerte que rompió sensores de viento y equipos de radar que envían datos meteorológicos a la oficina del servicio meteorológico local. Mawar también hizo caer árboles fuera del edificio, incluido lo que un meteorólogo dijo que era «nuestro preciado árbol de mango». Sobrevivieron dos cocoteros.
Un video que circula en las redes sociales muestra una estatua caída del jefe Kepuha, el primer líder cristiano de Guam, en Hagatna, la capital.
“A medida que la luz del sol comienza a aparecer, nos estamos despertando con una escena bastante espeluznante en Guam”, dijo uno de los meteorólogos. durante una actualización a las 8:00 a. m. del jueves de la oficina de servicio en Guam. “Miramos por nuestra puerta y lo que alguna vez fue una jungla parece palillos de dientes. Parece una escena de la película ‘Twister’, con árboles recién hechos pedazos.
La buena noticia, dijeron los meteorólogos, era que las condiciones comenzaban a calmarse después de que la tormenta emergiera de las Islas Marianas, de las cuales Guam es el territorio más austral y más grande.
Aún así, el servicio meteorológico advirtió que mantenía activas las advertencias de tifón para Guam y Rota, la isla más cercana, ya que podrían experimentar vientos de fuerza tropical durante toda la mañana. El servicio dijo que una parte importante de Guam carecía de servicio telefónico y que su propia oficina cerraría y trasladaría las operaciones de pronóstico a Honolulu para que el personal pudiera regresar a casa.
Durante una transmisión en vivo para los residentes de Guam el miércoles por la noche, el gobernador Lou Leon Guerrero instó a las personas a quedarse en casa «por su seguridad y protección» hasta que se declaren condiciones seguras. Vientos aulladores y ruidos de golpes se podían escuchar en el fondo, mientras hablaba a la cámara.
«Haré una evaluación de la devastación de nuestra isla tan pronto como sea seguro salir», dijo.
El personal del gobierno aún estaba evaluando los daños.
Un portavoz de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias dijo en Twitter que la agencia había activado su centro de coordinación para apoyar a Guam y las Islas Marianas.
El súper tifón estaba ganando fuerza y, según los modelos de pronóstico, podría dirigirse al oeste hacia Filipinas y Taiwán.
La Autoridad de Energía de Guam dijo que la red eléctrica de la isla solo proporcionaba energía a unos 1.000 de sus aproximadamente 52.000 clientes hasta el miércoles por la tarde y era demasiado peligrosa para que los equipos de reparación se aventuraran a salir. No había actualizado esos números hasta el jueves por la mañana en Guam.
Las aproximadamente 150.000 personas que viven en Guam, una isla del tamaño de Chicago a unas 1.500 millas al este de Filipinas, están acostumbradas a los ciclones tropicales. El último gran tifón, el supertifón Pongsona, aterrizó en 2002 con la fuerza de un huracán de categoría 4 y causó más de $ 700 millones en daños.
Los códigos de construcción más estrictos y otros avances han minimizado los daños y las muertes de las grandes tormentas en Guam en los últimos años. En la mayoría de los casos, «solo estamos asando, relajándonos, ajustándonos» cuando sopla un ciclón tropical, dijo Wayne Chargualaf, de 45 años, que trabaja en la autoridad de vivienda del gobierno local.
Pero debido a que ha pasado tanto tiempo desde Pongsona, «tenemos toda una generación que nunca ha experimentado esto», agregó. “Entonces, un poco de duda comenzó a asaltar mi mente. ¿Estamos realmente preparados para esto?
A medida que se acercaba la tormenta el martes, el presidente Biden declaró una emergencia para Guam, permitiendo que las agencias federales ayuden en los esfuerzos de socorro. Los funcionarios locales también emitieron órdenes de evacuación y detuvieron los vuelos comerciales.
La tormenta también afectó al ejército estadounidense, que tiene varias instalaciones importantes en la isla. Todos los aviones militares abandonaron la isla antes de la tormenta o fueron colocados en hangares de protección, dijo el teniente comodoro. Katie Koenig de la Marina de los EE. UU. dijo en un comunicado el miércoles. Todos los barcos militares también partieron, excepto un barco que permaneció en el puerto con un problema de motor, dijo.
Los ciclones tropicales se denominan tifones o huracanes según su origen. Los tifones, que suelen formarse de mayo a octubre, son ciclones tropicales que se desarrollan en el noroeste del Pacífico y afectan a Asia. Los estudios indican que el cambio climático ha aumentado la intensidad de estas tormentas y el potencial de destrucción, ya que un océano más cálido proporciona más energía que las impulsa.
Mawar, un nombre malayo que significa «rosa», es la segunda tormenta con nombre en el Pacífico occidental esta temporada. La primera, Tormenta tropical Sanvudebilitado en menos de dos días.
Juan Youn, kim victoria, McKenna Oxenden Y Jin yu joven informe aportado.