El grupo farmacéutico chino CanSino Biologics dijo que la demanda de su vacuna contra el covid-19 se estaba «debilitando» en China después del final abrupto de las estrictas políticas de cero covid del país, lo que destaca los desafíos que enfrenta el sector en el mercado más grande que permanece sin vacunación.
CanSino estaba lanzando una versión inhalada de una vacuna contra el coronavirus cuando China eliminó las restricciones de bloqueo a principios de diciembre. La vacuna había recibido aprobación de emergencia, sumándose a la docena de vacunas nacionales existentes para la población china.
Yu Xuefeng, cofundador y director ejecutivo del grupo con sede en Tianjin, dijo que lanzó «millones de dosis» antes del «final sorpresa cero-Covid». Pero Yu agregó que la campaña había sido superada por el virus, que infectó a alrededor del 80% de la población en semanas.
“Estábamos buscando entregar nuestra vacuna lo más rápido posible para ahorrar tiempo en el virus. Pero al final, creo que el virus se propagó mucho más rápido de lo esperado”, dijo en una entrevista con el Financial Times.
Las autoridades sanitarias chinas están aconsejando a los pacientes infectados que esperen seis meses después de la recuperación antes de recibir una vacuna de refuerzo, lo que ha hecho que la demanda de vacunas se desplome después de que la mayoría de la población contrajo el virus en un corto período de tiempo.
CanSino está desarrollando una candidata a vacuna de ARN mensajero, que, según Yu, ha mostrado «resultados positivos» en los ensayos clínicos de fase 2 en China. Había demostrado un «perfil de alta seguridad» y una respuesta inmune más fuerte que la tecnología de vacunas «inactivadas» de los titulares, según la compañía. Podría ser el primer producto de ARNm que se implemente para uso terapéutico en China si recibe la aprobación regulatoria.
Beijing se ha negado a importar las inyecciones de ARNm de BioNTech/Pfizer y Moderna para su población nacional, a pesar de que las investigaciones muestran que ofrecen una protección más duradera y de mayor nivel que las vacunas inactivadas ampliamente utilizadas fabricadas por Sinopharm y Sinovac de China.
CanSino tiene dos equipos de investigación y desarrollo, uno en Tianjin centrado en la vacuna de vector viral inhalado y el segundo en Shanghái, donde más de 200 empleados trabajan en el desarrollo y fabricación de su jab de ARNm. Yu dijo que el grupo había construido un sitio de fabricación en la ciudad costera del sur para producir alrededor de 100 millones de dosis de la vacuna de ARNm por año, con la posibilidad de reducir la producción si la demanda era baja.
Yu ofrece la inyección de ARNm para que forme parte de una lista de refuerzo para protegerse contra nuevas cepas de covid, al igual que la vacuna anual contra la gripe. Estimó que los ingresos anuales globales de la industria por las inyecciones de Covid serían de $ 5 mil millones. «No es un mercado pequeño», dijo.
CanSino anunció el mes pasado que estaba considerando cotizar en Suiza, como parte de una tendencia creciente de los grupos chinos de diversificar su base de inversores fuera de Estados Unidos y China. Sus acciones que cotizan en Hong Kong subieron un 70% cuando anunció la aprobación de su vacuna inhalada en noviembre, pero desde entonces han caído un 55% desde ese pico.
Información adicional de Wang Xueqiao en Shanghai