Una clínica de EE. UU. ofrece ketamina junto con psicoterapia para personas que sufren de alcoholismo a medida que la creciente industria psicodélica recurre al tratamiento de la adicción.
Nushama, con sede en Nueva York, dijo que administraría ketamina a sus primeros pacientes esta semana, una droga alucinógena aprobada por los reguladores hace medio siglo como anestésico quirúrgico, pero que desde entonces ha ganado notoriedad como droga ilegal para fiestas.
The Wellness Clinic se especializa en el uso de terapias psicodélicas para tratar la depresión, la ansiedad y otras enfermedades mentales. Obtuvo la licencia de la terapia combinada para tratar el trastorno por consumo de alcohol de Awakn Life Sciences, una biotecnología del Reino Unido que desarrolla tratamientos asistidos por psicodélicos para adicciones como el juego, el comportamiento sexual compulsivo y los atracones.
El programa de ketamina y psicoterapia de cuatro semanas de Nushama cuesta alrededor de $10,000 por persona. No está cubierto por las aseguradoras de EE. UU. porque los reguladores no han aprobado la ketamina para tratar el trastorno por consumo de alcohol y, por lo tanto, los médicos de las clínicas la recetan «fuera de lo indicado en la etiqueta».
Anthony Tennyson, director ejecutivo de Awakn, dijo que existe una creciente evidencia científica de que las terapias asistidas por ketamina administradas por profesionales debidamente capacitados pueden recalibrar el cerebro, combatir comportamientos adictivos y prevenir recaídas. La compañía ha firmado acuerdos de licencia con varias clínicas de terceros en América del Norte y Europa para usar la terapia y ha establecido cuatro de sus propias clínicas en el Reino Unido y Noruega, dijo.
«No se trata de entrar, conversar con un médico durante 15 minutos, obtener una receta e irse a casa», dijo Tennyson. “Usamos drogas psicodélicas, ketamina, para interrumpir las operaciones dentro [the brain] hasta cierto punto. Y durante esta interrupción, ofrecemos terapia para permitir que las personas recalibren y recuperen el control de la parte cognitiva del cerebro.
El año pasado, un ensayo clínico de mediano plazo realizado por la Universidad de Exeter encontrar las personas pudieron evitar el alcohol por más tiempo cuando se trataron con dosis bajas de ketamina combinadas con psicoterapia. Los participantes que usaron la terapia tenían más de 2,5 veces más probabilidades de permanecer abstinentes al final del ensayo que los que recibieron un placebo, según los resultados publicados en el American Journal of Psychiatry.
Los investigadores informaron que las experiencias que las personas describen después de tomar ketamina sugieren que puede proporcionar una nueva perspectiva que puede ser útil en la terapia psicológica. La droga induce una sensación de estar fuera de su cuerpo que puede ayudar a los pacientes a dar un paso atrás y considerar sus pensamientos y sentimientos, dijeron.
“Usamos el medicamento como una forma de que las personas accedan a la terapia. Es potencialmente útil para las personas que están estancadas y abrumadas por sus propios problemas”, dijo la profesora Celia Morgan, investigadora principal del ensayo en la Universidad de Exeter.
Dijo que los participantes del ensayo toleraron bien la ketamina y que las preocupaciones anteriores de que podría afectar la función hepática en los alcohólicos no resultaron ser un problema. La función hepática mejoró para los participantes del ensayo que tomaban ketamina porque bebían menos, dijo Morgan.
Awakn ha autorizado el Paquete Terapéutico de la Universidad de Exeter, que está reclutando participantes para un ensayo de última etapa cofinanciado por el gobierno del Reino Unido e implementado por el NHS. También nombró a Morgan a su Consejo Asesor Científico.
La ketamina es una de las muchas drogas psicodélicas como la psilocibina, que es el ingrediente activo de las setas mágicas, la mescalina y el éxtasis que se están estudiando o utilizando «fuera de etiqueta» para tratar la depresión, la ansiedad y una variedad de otras enfermedades. Están a la vanguardia de la industria de las drogas psicodélicas, cuyo valor se espera que aumente a $ 8,3 mil millones en 2028 desde $ 3,6 mil millones en 2021, según un relación por la firma de investigación InsightAce Analytic.
Varias biotecnologías, incluidas DemeRX y Atai Life Sciences, están investigando si la ibogaína, una sustancia vegetal psicoactiva que se encuentra en África occidental, puede usarse para tratar la adicción. En 2021, los Institutos Nacionales de Investigación de EE. UU. premio su primera subvención en medio siglo para estudiar directamente los efectos terapéuticos de un psicodélico: un premio de $4 millones a Johns Hopkins Medicine para estudiar el impacto de la psilocibina en la adicción al tabaco.
Las recompensas de obtener la aprobación regulatoria de medicamentos para tratar la adicción son potencialmente enormes, dado que el consumo excesivo de alcohol por sí solo es responsable de 140 000 muerte por año en los Estados Unidos y le cuesta a la economía alrededor de $ 249 mil millones.
Los expertos en medicina de la adicción han elogiado el creciente cuerpo de investigación sobre el uso de psicodélicos para tratar la adicción, pero dicen que debería haber un escrutinio riguroso de los eventos adversos durante los ensayos. Muchas drogas psicodélicas tienen efectos secundarios, pueden ser adictivas y en algunos casos peligrosas, especialmente si se toman sin supervisión médica, dicen.
«Es importante explorar la investigación y el potencial terapéutico de la ketamina en la dependencia del alcohol», dijo el profesor Michael Farrell, director del Centro Nacional de Investigación de Drogas y Alcohol de la Universidad de Nueva Gales del Sur, en Australia. «[But] se debe tener precaución ya que la adicción a la ketamina puede ser un riesgo real y una complicación devastadora.