el escritor es un columnista colaborador, con sede en Chicago
Kirk Johnson dice que algunas facturas de servicios públicos vencidas y una factura dental que «se pasó por alto» fueron las primeras pistas de que a su «brillante» esposa, una alta ejecutiva de unos 50 años, se le diagnosticaría demencia años después. Ann en Atlanta dice que su familia se dio cuenta de los problemas cognitivos de un padre anciano cuando comenzó a escribir «cheques de $ 10 o $ 20 a cualquier organización benéfica que lo pidiera, verdadero o falso», mucho antes de su diagnóstico.
Es una historia que los seres queridos cuentan repetidamente sobre los estadounidenses con demencia o enfermedad de Alzheimer: un padre que paga las cuentas más de una vez, mucho antes de que surjan otros problemas de memoria; una madre “terriblemente ansiosa por manejar sus finanzas”; una viuda normalmente frugal que ahorra dinero comprando compulsivamente en línea.
Los problemas de dinero «pueden ser uno de los primeros signos visibles de la enfermedad de Alzheimer», explica el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de EE. un extracto bancario» como pistas. Todo esto puede suceder incluso si la persona en cuestión no tiene problemas con otras tareas diarias. Un estudio respaldado por el NIA de 81 000 estadounidenses mayores de 65 años que vivían solos entre 1999 y 2018 encontró que la falta de crédito los pagos con tarjeta pueden aparecer hasta seis años antes de un diagnóstico de demencia.
La Oficina de Protección Financiera del Consumidor de EE. UU. dice que las instituciones financieras “están en una posición única para monitorear a los estadounidenses mayores”. En 2016, il a recommandé que la technologie de détection des fraudes et la formation du personnel soient utilisées pour aider à empêcher les personnes âgées de devenir la proie de l’exploitation financière, et a encouragé les institutions financières à proposer des fonctionnalités « adaptées aux personas mayores «. Estos incluyen cuentas de ‘solo lectura’ que terceros confiables pueden usar para monitorear las finanzas de una persona mayor, o que permiten a los clientes nombrar un contacto ‘confiable’ al que el personal puede notificar si su cliente tiene problemas para administrar su dinero. El contacto no puede realizar transacciones en la cuenta, pero decírselo puede proporcionar una advertencia temprana.
A los banqueros y corredores les interesa proteger a las personas mayores, ya que los estadounidenses mayores poseen el 65% de los saldos de depósitos de EE. UU., según la Asociación de Banqueros Estadounidenses. Se espera que uno de cada cinco estadounidenses tenga más de 65 años para 2030, y los investigadores de la Universidad de Columbia descubrieron que casi el 10 % de los adultos estadounidenses mayores de 65 años tienen demencia.
Sam Kunjukunju, vicepresidente de educación del consumidor de la Fundación ABA, dice que los cajeros de los bancos pueden detectar las señales de alerta: “Los banqueros no son profesionales médicos. . . pero pueden notar esquemas que no funcionan, facturas impagas repentinas o intentos inusuales de transferir grandes sumas de dinero”. Si es necesario, pueden retrasar una transacción o ponerse en contacto con los servicios de protección de adultos.
Señales tempranas como estas son importantes porque los diagnósticos de demencia a menudo se retrasan, dice Partha Bhattacharyya, directora del programa en la División de Investigación Social y del Comportamiento del NIA. «Un médico no pregunta: ‘¿Olvidaste los pagos de tu tarjeta de crédito?'»
Como pertenezco a este grupo demográfico mayor, llamé a mi corredor para preguntarle qué podía hacer para protegerme de mí mismo. Dijo: «Si se trata de un problema con la tarjeta de crédito, probablemente lo detectemos nueve de cada 10 veces. Si de repente desea enviar una gran transferencia al extranjero o si desea poner $ 100,000 en una sola acción, entonces tengo algunas preguntas para ti. Si no le convencen mis respuestas, podría alertar a mi hija menor, que es mi «contacto de confianza».
Señalé que el hecho de que un joven de 21 años cuestionara mis decisiones financieras podría matarme más rápido que una estafa. Sarah Lock, vicepresidenta de política de AARP y directora ejecutiva del Consejo Global sobre Salud Cerebral, dice que los adultos mayores “no quieren perder su independencia. . . y quieres respetar eso el mayor tiempo posible”. Ella agrega: “Todavía pueden tomar decisiones financieras a pesar de que tienen demencia; hay maneras de prevenir pérdidas sin arrebatar el control total.
Si queremos aprovechar el «bono de longevidad» del siglo XXI, debemos hacer «un mejor trabajo para ayudar a las personas a administrar sus finanzas a medida que envejecen», dice. Esto puede significar escuchar señales financieras sutiles que podrían ser señales de advertencia tempranas de demencia.