El gobierno del Reino Unido ha descartado una propuesta de los fabricantes de medicamentos para introducir un impuesto de tasa fija sobre los medicamentos utilizados en el NHS como «completamente inasequible», una señal de las tensiones entre las dos partes antes de las próximas conversaciones.

La Asociación de la Industria Farmacéutica de Gran Bretaña, un organismo comercial, solicitó el miércoles un descuento fijo del 6,88% en las ventas de medicamentos elegibles en el Reino Unido. Afirmó que el impuesto le daría al servicio de salud más de mil millones de libras esterlinas al año, mucho más de lo que recibía antes de la pandemia de Covid-19.

Pero el Departamento de Salud y Atención Social rechazó el plan ABPI, publicado antes de las negociaciones que comenzarán alrededor de Semana Santa, diciendo que limitaría el acceso de los pacientes a los medicamentos.

“Estas propuestas son completamente inasequibles y le cuestan al contribuyente 2.500 millones de libras esterlinas adicionales al año. También aumentarán el costo de los medicamentos para el público y reducirán el acceso de los pacientes del NHS a nuevos tratamientos”, dijo.

NHS England dijo que trabajaría en colaboración para desarrollar «propuestas viables y asequibles, basadas en un análisis creíble», pero advirtió que el plan de ABPI conduciría a un aumento del 25% en el precio de los medicamentos de marca.

Agregó que el aumento llevaría a los contribuyentes a entregar a los fabricantes de medicamentos £2.500 millones adicionales al año, lo que equivale al costo de alrededor de 16 millones de citas hospitalarias.

Según el programa voluntario actual de fijación de precios y acceso a medicamentos de marca firmado en 2019, las empresas acordaron limitar la factura total de medicamentos del NHS a un aumento del 2% cada año, independientemente de la cantidad de medicamentos comprados por el NHS o su costo.

El gravamen, que representó entre el 5 y el 10 % de las ventas de medicamentos entre 2019 y 2021, ahora es del 26,5 %. Los jefes de las compañías farmacéuticas dijeron que el aumento la convirtió en una de las políticas de recuperación más punitivas del mundo y desalentó la inversión en investigación y desarrollo en el Reino Unido.

Antes de las conversaciones para decidir sobre el próximo esquema, que entrará en vigencia el próximo año, las compañías están presionando para modelar el próximo esquema sobre las recuperaciones alemanas, donde los fabricantes de medicamentos pagan un porcentaje fijo cada año, según personas familiarizadas con su idea.

Alemania también ha presionado los precios de los medicamentos, aumentando el descuento que requiere al 12% este año.

El director de la ABPI, Richard Torbett, pidió una reducción del impuesto y dijo que la industria de las ciencias de la vida del Reino Unido estaba «en una encrucijada».

“La dirección actual de viaje se está alejando del éxito y debemos actuar con urgencia para revertir la tendencia”, dijo.

En un esfuerzo por ganar la discusión, la ABPI propuso que las compañías farmacéuticas paguen un 1,5 % adicional de las ventas en el Reino Unido a un fondo de inversión, por un total de alrededor de 1.000 millones de libras esterlinas durante cinco años.

El organismo dijo que el dinero podría usarse para aumentar la capacidad de ensayos clínicos del NHS, mejorar la velocidad y la diversidad de los estudios y expandir la capacidad genómica del Reino Unido.

El fondo también financiaría una Asociación de Equidad en Medicamentos para eliminar las barreras a la aceptación de nuevos medicamentos en diferentes partes del Reino Unido.

Pero la financiación no llegaría muy lejos en una industria en la que los estudios sitúan el coste medio de desarrollar un solo fármaco entre 1.300 millones de dólares (1.100 millones de libras esterlinas) y 2.600 millones de dólares.