Obtenga actualizaciones gratuitas de la industria de la salud
Te enviaremos un Resumen diario de myFT correo electrónico que resume lo último Sector de salud noticias cada mañana.
La agencia establecida en el punto álgido de la pandemia de Covid-19 para proteger al Reino Unido de futuras amenazas de virus ha sido objeto de fuertes críticas por parte de un grupo de parlamentarios de varios partidos por su falta de gobernanza y controles financieros débiles.
El inventario de NHS Test and Trace, como kits de prueba y otros equipos médicos, por un valor de £ 3.3 mil millones y transferido a la Agencia de Seguridad de la Salud del Reino Unido, no pudo contabilizarse adecuadamente, según un informe publicado el miércoles por el Comité de Cuentas Públicas de la Cámara de los Comunes.
Los hallazgos se producen cuando el gobierno enfrenta recriminaciones por su respuesta a la pandemia, con una investigación pública en curso sobre la efectividad de su estrategia de preparación y respuesta.
La parlamentaria Dame Meg Hillier, presidenta del comité, dijo que era «completamente sorprendente» que una «organización concebida como la piedra angular de nuestra seguridad colectiva se haya establecido con un liderazgo paralizado por la falta de gobierno formal y controles y equilibrios financieros tan pobres que miles de millones de libras en el inventario de pruebas y rastreo del NHS ya no se pueden contabilizar adecuadamente”.
El informe señaló la falta de una gobernanza adecuada desde el principio y se refirió al nombramiento como directora ejecutiva de la agencia de la Dra. Jenny Harries, quien en ese momento tenía una experiencia técnica limitada en el manejo de una organización compleja.
El comité pidió a la UKHSA que aplique con urgencia controles financieros estrictos, desarrolle un plan para proporcionar cuentas completas y cree una reserva de equipos y medicamentos en caso de una nueva crisis de salud.
“Sería completamente imperdonable que el gobierno no se preparara seriamente para una futura pandemia”, dijo Hillier.
La UKHSA se creó en abril de 2021 para reemplazar a Public Health England, la agencia a la que los ministros culparon por su respuesta confusa en el primer año de la pandemia.
La nueva organización, originalmente llamada Instituto Nacional para la Protección de la Salud, se enfocaría en la seguridad de la salud y usaría evidencia científica y de salud para responder a futuras amenazas de enfermedades.
El departamento fue criticado por la Oficina Nacional de Auditoría, el organismo de control independiente del gasto público, a principios de este año por no completar un «programa efectivo de recuento de inventario de fin de año» y por una «falta de gobernanza, supervisión y control adecuados».
El comité de cuentas públicas también señaló la falta de control efectivo sobre los procesos de manejo de efectivo de la agencia, incluida la incapacidad para realizar conciliaciones bancarias, un proceso que se utiliza para verificar las cuentas o para hacer inventarios sobre las existencias de emergencia.
El comité también descubrió que tres años después de la pandemia, la agencia aún carecía de controles adecuados sobre su inventario de equipo de protección personal (PPE) y seguía incurriendo en altos costos de almacenamiento y eliminación de artículos inutilizables.
En los últimos dos años, la agencia ha cancelado £14.900 millones de gastos, según el informe, incluidos £9.900 millones de EPP y £2.600 millones de medicamentos para el covid-19, en parte porque el gobierno pagó en exceso por los artículos y los ordenó en exceso.
Harries dijo que UKHSA fue «creado en circunstancias sin precedentes cuando abordar Covid era nuestra primera prioridad, y heredamos importantes desafíos de cuentas preexistentes sin plena autonomía de gobierno».
“Ya hemos puesto en marcha sólidos arreglos de gobernanza en una organización extremadamente compleja en la primera oportunidad dentro del marco de los controles que tenemos”, agregó el director ejecutivo de la agencia. “A pesar de estos desafíos financieros heredados, UKHSA continúa cumpliendo con su misión primordial: proteger vidas”.
“Frente a una pandemia sin precedentes, hemos tenido que competir en un mercado global sobrecalentado por artículos para proteger al público, a los trabajadores de atención y salud de primera línea y a nuestro NHS”, dijo una palabra del gobierno de puerta en puerta. «Revisaremos las recomendaciones del comité y responderemos formalmente a su debido tiempo».