El escritor es el autor de ‘Todo lo que necesitas saber sobre la menopausia (pero estaba demasiado asustado para preguntar)’
La historia de la menopausia laboral es la historia de la aniquilación femenina. Literalmente: la investigación muestra que una de cada 10 mujeres en el Reino Unido de entre 45 y 55 años tiene dejó un trabajo debido a los síntomas de la menopausia. Y no tiene por qué serlo.
Lo que les está sucediendo a las mujeres de mediana edad en el lugar de trabajo hoy, y lo que ha estado sucediendo en silencio durante años, es una pérdida innecesaria para la sociedad en su conjunto. Eso se cuenta en días de trabajo perdidos, con un valor estimado de $ 2 mil millones al año en los EE. UU., según Mayo Clinic. estudiar – así como una disminución en el número de mujeres en todos los niveles de la sociedad, desde directores hasta médicos y maestros. Encontrar mejores formas de lidiar con la menopausia en el trabajo es una obviedad.
La menopausia ocurre naturalmente en todas las mujeres (a los 51 años, en promedio, en el Reino Unido y los EE. UU.) debido a un déficit hormonal al final del ciclo menstrual. Los síntomas, algunos de los cuales pueden durar toda la vida, van desde sofocos y problemas para dormir hasta problemas de memoria y concentración. Esto ha llevado a mujeres experimentadas a abandonar la fuerza laboral debido a factores que van desde empleadores indiferentes, tabúes contra hablar, hasta malentendidos sobre la seguridad de la terapia de reemplazo hormonal.
Pero el cambio está en camino y una mejor comprensión de la menopausia está en un punto de inflexión. Soy parte del movimiento que ayuda a romper este tabú, trabajando con la emisora Channel 4 para producir dos documentales, colaborando con la organización benéfica de igualdad de género Fawcett Society en una investigación, dando charlas a empleadores y escribiendo un libro con información científica.
La empresa Fawcett investigación reveló que durante años las mujeres han sido ilustradas por la sociedad en torno a sus síntomas: los sofocos visibles eran casi lo mínimo. En cambio, las mujeres nos contaron lo gravemente afectada que estaba su salud mental: el 84 % sufría de insomnio y agotamiento; 73% niebla mental y mala memoria; 69% ansiedad y mal humor. La pérdida de memoria, en particular, conduce a una pérdida repentina de confianza en el trabajo: perder el hilo de pensamiento en medio de PowerPoint es humillante. El momento de la menopausia no podría ser más desafortunado: al igual que puede disminuir la demanda de cuidado infantil, estas mujeres podrían comprometerse más con una causa o una carrera.
Sin embargo, he visto dos grandes mejoras en los últimos años. La primera es que la menopausia es el nuevo negro: todos los departamentos de recursos humanos y los líderes de diversidad e inclusión están adoptando repentinamente la conversación.
La otra es que la TRH ya no es el hombre del saco que alguna vez fue. Los titulares aterradores sobre los vínculos con el cáncer de mama han sido desacreditados y el Servicio de Salud del Reino Unido dice que los beneficios de la TRH superan los riesgos para la mayoría de las mujeres. Los nuevos tratamientos que utilizan una copia exacta de las hormonas femeninas reducen aún más los riesgos. Y, después de investigar la evidencia, diría que para las mujeres en trabajos profesionales exigentes, los beneficios superan con creces los riesgos.
Un misterioso masoquismo alrededor de la menopausia también está comenzando a disiparse. Las mujeres sintieron que debían continuar sin TRH, ya que las mantendría en forma. Cuando doy conferencias a los principales empleadores, explico cómo la menopausia no es solo una «transición», sino una deficiencia hormonal a largo plazo que en realidad altera el funcionamiento del cerebro femenino porque el estrógeno que las alimenta fluye.
Hablando con una sala de empleados, a menudo una o dos mujeres se dan cuenta de que no están locas, es solo la menopausia. O la perimenopausia, cuando puede ser difícil saber qué está pasando porque las mujeres de 40 años todavía están menstruando. Mientras tanto, los hombres en la parte trasera de la sala a menudo parecen avergonzados al principio, antes de aceptar las buenas noticias sobre la ciencia y la TRH.
Puede que le sorprenda que la pregunta que más me hacen es: «¿Cómo le explico esto a mi médico de cabecera?» Si los médicos hubieran estado mejor informados sobre la menopausia, lo explicarían, pero la menopausia ser obligatorio solo en las facultades de medicina a partir del próximo año. Muchos médicos son expertos, pero algunos todavía no entienden las complejidades de recetar diferentes tipos de TRH.
Ahora que el tabú se ha ido, con Oprah Winfrey y Drew Barrymore discutiendo la menopausia en la televisión durante el día y los parlamentarios debatiendo el acceso a la TRH en el parlamento, la batalla es más médica que cultural, pero algunos empleadores no entienden. Muchos promocionan con aire de suficiencia políticas ágiles, que implican trabajar desde casa o ventiladores en los escritorios, pero las mujeres realmente necesitan tener acceso a la TRH y ayudar a la minoría que no puede usar el reemplazo hormonal para mejorar la nutrición, el ejercicio y el estilo de vida. El simple hecho de cambiar el seguro de salud de la compañía para incluir la atención de la menopausia es un costo pequeño para los ahorros a largo plazo en la retención.
La aniquilación debida a la menopausia debe terminar con esta buena noticia: la nueva TRH ahora disponible es el mayor avance en la salud, la libertad y las carreras de las mujeres desde la píldora anticonceptiva. Deberíamos abrazar esta elección y el sabio trabajo femenino que conlleva.