El plan del gobierno para hacer frente a una crisis de emergencia y atención de emergencia en Inglaterra no tendrá éxito a menos que el NHS pueda hacer frente a la grave escasez de personal, advirtieron los expertos.

El primer ministro Rishi Sunak prometió la «mayor y más rápida mejora en los tiempos de espera de la sala de emergencias» en la historia del NHS el lunes, ya que el departamento de salud y el NHS de Inglaterra publicó un plan conjunto reforzar los servicios en dificultad.

El plan decía que los servicios de emergencia habían soportado el momento más difícil de su historia, «con una tormenta perfecta de presiones que afectaban a todo el sistema de atención y salud», y prometía invertir en 800 ambulancias más y 5000 camas adicionales para el próximo invierno.

Pero los expertos en salud han advertido que sin acciones para cubrir las más de 133.000 vacantes actuales, el plan del gobierno no se realizará por completo.

Hablando en Darlington, en el noreste de Inglaterra, el primer ministro respondió a las críticas de que el plan solo aspiraba a reducir los tiempos de respuesta de las ambulancias a 30 minutos para llamadas de categoría dos, que pueden incluir sospechas de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, aunque el objetivo oficial es 18. minutos.

Al señalar las tensiones en los servicios de salud causadas por la peor gripe invernal en aproximadamente una década, Sunak dijo que el gobierno trabajaría para restaurar los tiempos de respuesta a los niveles previos a la pandemia «después del próximo año». Cuando se publicaron los datos de enero, era probable que mostraran una mejora en los tiempos de respuesta, dijo.

“Las cosas que ya estamos haciendo, creo que verán, marcaron la diferencia en enero”, dijo, citando medidas para facilitar el alta hospitalaria de los pacientes.

Sunak también sugirió que un «plan de fuerza laboral» largamente esperado incluirá la creación de más lugares en las facultades de medicina cuando se publique a finales de este año.

Mientras tanto, el NHS ha publicado más detalles de los planes para aumentar el acceso al asesoramiento pediátrico especializado para niños y el acceso directo al apoyo urgente de salud mental, a través de la línea de asesoramiento telefónico NHS 111.

Según las propuestas, algunos niños serían derivados directamente a una cita el mismo día con un especialista en lugar de asistir a urgencias, evitando cientos de ingresos hospitalarios innecesarios, dijeron las autoridades.

Sin embargo, líderes médicos y expertos en salud han advertido que las vacantes deben cubrirse con urgencia para que el plan de dos años tenga éxito.

El profesor Phil Banfield, presidente del consejo de gobierno de la BMA, dijo: ‘El NHS no puede darse el lujo de esperar dos años por la fracción de ayuda que ofrece el gobierno.

«Si el NHS tiene alguna posibilidad de sobrevivir tanto tiempo, necesitamos ver una financiación inmediata, así como la adopción de medidas para retener y fortalecer nuestra fuerza laboral».

La única mención de reclutamiento activo, dijo, fue para NHS 111 “y eso proviene del reclutamiento de trabajadores de la salud en otras partes del servicio de atención médica, que ya tienen poco personal. Mover el personal y las finanzas existentes no es la solución para resolver este problema”.

El secretario de salud en la sombra del Partido Laborista, Wes Streeting, describió las propuestas del gobierno como un «plan de declive controlado» después de «13 años de mala gestión conservadora».

Los expertos en políticas de salud también han expresado su preocupación. Helen Buckingham, directora de estrategia de Nuffield Trust, un grupo de expertos, dijo que el plan contenía «propuestas basadas en gran medida en el sentido común».

Pero, agregó, eso sería difícil de lograr «con una fuerza laboral desmoralizada y exhausta que ve altas tasas de deserción y un sistema de bienestar devastado por años de presupuestos ajustados y salarios bajos».

Sally Warren, directora de políticas de King’s Fund, acogió con beneplácito las iniciativas del plan para apoyar más atención en la comunidad, pero se preguntó si habría suficiente personal para brindarla.

De las 5.000 camas adicionales anunciadas, solo 1.000 eran realmente nuevas, ya que las demás ya se habían puesto en servicio temporalmente durante el invierno y ahora serían permanentes, agregó.