Millones de personas en Inglaterra no pueden obtener el apoyo de salud mental que tanto necesitan, y los retrasos en el tratamiento son particularmente graves para los jóvenes con trastornos alimentarios, según descubrió un organismo de control del gasto.
La Oficina Nacional de Auditoría dijo en un informe el jueves que la expansión de los servicios de salud mental en los últimos años no ha podido seguir el ritmo de la creciente demanda.
Entre 2016-17 y 2021-22, la fuerza laboral de salud mental del NHS aumentó en un 22 %. Sin embargo, las referencias a los servicios de salud mental durante este período aumentaron un 44%, de 4,4 millones a 6,4 millones.
Si bien el gasto en salud mental a través del NHS ha aumentado en los últimos años, ha habido una reducción en otros servicios de apoyo que brindan apoyo a los jóvenes. Al mismo tiempo, los problemas psicológicos se generalizaron cuando el país estaba encerrado.
El informe encontró que los tiempos de espera para el tratamiento habían aumentado luego de una mayor demanda durante la pandemia de coronavirus.
Entre abril y junio de 2022, “solo el 68 % de los jóvenes que habían sido derivados de urgencia por trastornos alimentarios fueron atendidos durante la semana, frente a un estándar del 95 %”, precisó.
El informe advirtió que para 2023-2024 todavía habría brechas significativas en el tratamiento. La ambición de 1,9 millones de personas de acceder a los servicios de terapia de conversación para fines del próximo año era «solo una cuarta parte de aquellos con necesidad diagnosticada estimada antes de la pandemia», declaró.
Según NHS England, 8 millones de personas con necesidades de salud mental no estaban en contacto con los servicios que necesitaban en 2021, lo que destaca la escala de la necesidad insatisfecha.
La retención de personal se estaba convirtiendo en «un desafío cada vez mayor», encontró la NAO. Para 2021-22, alrededor del 13 % del personal había dejado la fuerza laboral de salud mental del NHS.
Gareth Davies, jefe de la NAO, dijo que el Departamento de Salud y Servicios Sociales y el NHS de Inglaterra estaban comprometidos a mejorar los servicios de salud mental, pero no habían definido qué lograr una «paridad de estima» total para los servicios de salud física y mental. .
El compromiso era aumentar el gasto anual en salud mental en 3400 millones de libras esterlinas en términos de efectivo para 2023-24, en comparación con 2018-19.
Si bien está en camino de lograr este objetivo, en los cuatro años hasta 2020-21, el porcentaje de gasto local de los grupos de comisionamiento clínico solo aumentó del 11 % al 11,4 %.
Saffron Cordery, directora ejecutiva adjunta de proveedores del NHS, dijo que con el aumento en la demanda de servicios, y las citas pospuestas debido a las huelgas en curso de los trabajadores del NHS, la presión seguirá aumentando.
“Se necesitan desesperadamente más fondos de capital para proporcionar entornos más terapéuticos, seguros y apropiados para las personas con necesidades agudas de salud mental”, dijo.
Andy Bell, director ejecutivo interino del Centro de Salud Mental, dijo que el gobierno debe comprometerse con nuevos estándares para el acceso y los tiempos de espera.
Agregó que había una necesidad urgente de enfocarse en abordar las causas de la mala salud mental, como la pobreza, la mala vivienda, el racismo y la discriminación.
Tom Quinn, director de asuntos externos de Beat, una organización benéfica que apoya a las personas con trastornos alimentarios, dijo que era «muy preocupante pero desafortunadamente no sorprendente» que los niños y jóvenes esperaran largos períodos de tiempo para recibir tratamiento.