Se perfila como unos meses impredecibles para Novavax. La vacuna Covid-19 de la compañía de biotecnología finalmente recibió la aprobación regulatoria de EE. UU. el verano pasado. Sin embargo, esta semana advirtió que había «duda sustancial» en su capacidad para permanecer en el negocio hasta el próximo año.
En su apogeo en septiembre de 2021, el grupo de biotecnología tenía un valor de mercado de más de $ 20 mil millones. Ahora vale menos de 600 millones de dólares. Novavax presentó su vacuna a base de proteínas como una alternativa a las que ofrecen Moderna y BioNTech/Pfizer. Esperaba apuntar a las decenas de millones de estadounidenses que siguen sin vacunarse.
Pero los retrasos regulatorios y de fabricación significaron que Novavax recibió luz verde mucho después de que muchos países intentaron volver a la normalidad. Se han aplicado menos de 80.000 de sus inyecciones, según datos del gobierno. Esta es una pequeña fracción de los 671 millones de dosis inyectadas en los Estados Unidos. Es poco probable que la demanda aumente. Gran parte de la demanda mundial de dosis iniciales y refuerzos ya se ha satisfecho. Un exceso de oferta significa que los gobiernos y las agencias están recortando las compras.
Novavax no es el único fabricante de vacunas contra el covid que ha decepcionado a Wall Street este año. Las acciones de Pfizer y su rival Moderna perdieron más de una quinta parte de su valor debido a la caída de la demanda.
Pfizer ha advertido que espera que las ventas de sus productos Covid-19 generen solo $ 21,5 mil millones este año, frente a los $ 56,7 mil millones del año pasado. En Moderna, que deriva la mayor parte de sus ventas del incendio de Covid-19, los analistas predicen una fuerte caída en las ventas, y se espera que los ingresos caigan de más de $ 19 mil millones el año pasado a $ 7,6 mil millones de dólares este año.
Nada de esto es un buen augurio para el rezagado Novavax, que ha acumulado pérdidas por 2.400 millones de dólares en los últimos dos años. Fundada en 1987, nunca había comercializado una vacuna en Estados Unidos antes del Covid-19. Antes del inicio de la pandemia, la empresa tenía poco efectivo y estaba a punto de ser excluida de la lista. Ahora corre el riesgo de volver a visitar ese destino.
El auge y la caída de las acciones de los fabricantes de vacunas es instructivo. No hace mucho tiempo, las naciones competían por las vacunas contra el covid. Las vacunas se han convertido en un producto común mucho más rápido de lo que esperaban los inversores.
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