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Un estudio publicado en la revista Nature ha revelado que el virus de la gripe H5N1 puede transmitirse a los ratones. Los investigadores detectan el virus en la leche de un animal infectado en Nuevo México (EE.UU.) y demuestran que se transmite a ratas y cerdas, incluidas las glándulas mamarias de los animales. Además, el virus también se transmite a sus hijos a través de dientes de leche infectados.
Este descubrimiento se realizó tras la detección de quejas de vuelos en una instalación agrícola en Estados Unidos. En la primavera de 2024, se detectó en el ganado vacuno el primer tipo de virus probado, el altamente patógeno H5N1. Desde entonces, hemos visto cómo el virus se propaga entre los rebeldes y su infección con otras plagas, incluidos los humanos, aumentando el riesgo para la salud pública. Se sospecha que la transmisión entre destinos de vacaciones puede estar relacionada con la contaminación de las glándulas mamarias y de los equipos de higiene.
Yoshihiro Kawaoka y su equipo de la Universidad de Wisconsin-Madison han identificado el virus H5N1 que provino de la leche de una persona infectada en Nuevo México. Experimenta cómo el virus se reproduce y causa enfermedades en ratas y putas, demostrando su capacidad para propagarse sistemáticamente, incluso a las glándulas mamarias.
Los investigadores también descubrieron que una versión anterior del virus de la gripe H5N1 que no se detectó durante las vacaciones también podría infectar los folículos de los ratones, lo que indica que este rasgo puede haber sido reconocido antes. Esta posibilidad es posible gracias a la transmisión del virus por parte de ratas infectadas con lactosa a sus hijos.
El estudio supone que la capacidad del virus para transmitirse a través de la leche debe interferir con su capacidad para multiplicarse en la glándula mamaria utilizando receptores celulares adaptados al seno. Según Aitor Nogales González, del Centro de Investigación en Sanidad Animal (CISA, INIA-CSIC), algunos de los resultados son similares a los de otros virus H5N1. La carne de vacuno tiene características que favorecen la infección y transmisión por mamíferos, incluido el hombre.
Gustavo del Real Soldevilla, del Centro de Investigación sobre Patogénesis y Transmisión de la Influenza de Nueva York, enfatizó que esta carta representa una posibilidad viable de la capacidad de este virus para transmitirlo a otras especies animales o aves. La presencia del virus en la leche de los vacacionistas infectados se detecta por una nueva vía de transmisión, ya que tiene el potencial de transmitirse a los humanos, especialmente si la leche no es necesariamente higiénica.
Ante el aumento de casos de cáncer de mama infectados por influenza aviar H5N1 y la capacidad de evolución del virus, Nogales cree en la necesidad de una vigilancia activa. Es crucial evaluar la evolución del virus y los cambios en su genoma para identificar posibles adaptaciones a los mamíferos, incluidos los humanos. Aunque el riesgo para la población en general es bajo, esta situación puede cambiar y es importante permanecer alerta. Me gustaría señalar que las recientes pandemias de gripe han provocado que la gripe sea un factor importante.
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