Pfizer podría comenzar a fabricar Paxlovid en China a través de un socio local dentro de los tres o cuatro meses posteriores a que Beijing tome medidas para proporcionar los permisos necesarios para producir y suministrar el medicamento Covid-19 en el país.
Albert Bourla, director ejecutivo de Pfizer, dijo el lunes que un contratista local se estaba preparando para comenzar la producción a medida que la demanda de tratamiento antiviral oral se disparó en medio de la escasez de suministro en China. El año pasado, Pfizer firmó un acuerdo con Zhejiang Huahai para producir Paxlovid para satisfacer las necesidades de los pacientes chinos.
“Habíamos calculado que nos llevaría hasta fin de año poder tener fabricación local, pero con los avances que veo y el esfuerzo de las autoridades chinas por eliminar la producción, será mucho antes”, dijo Bourla en la Conferencia de Atención Médica de JPMorgan en San Francisco.
«No me sorprendería si sucediera en tres o cuatro meses», agregó.
Pfizer está aumentando los envíos de Paxlovid a China desde sus propios sitios de fabricación fuera del país para abordar una grave escasez de medicamentos causada por un gran aumento en los casos de covid-19 desde que Beijing puso fin a su política cero-covid el mes pasado.
Bourla dijo que Pfizer solo proporcionó unos pocos miles de cursos de Paxlovid a China en 2022. Eso aumentó a millones de cursos en diciembre y la primera semana de enero, agregó.
Paxlovid, que generalmente se receta para tratar casos leves a moderados de covid, es el único medicamento covid extranjero aprobado para su uso en China. Pero sigue siendo raro y se vendería por grandes sumas en el mercado negro.
Bourla dijo que los informes de que Beijing estaba negociando con Pfizer para permitir que los fabricantes locales produzcan versiones genéricas del medicamento para su distribución no eran correctos. Dijo que las negociaciones entre el Ministerio de Salud de China y Pfizer para acordar una reducción adicional en el precio pagado por la aseguradora estatal de salud por Paxlovid a partir del 1 de abril no habían tenido éxito.
Bourla dijo que Beijing quiere una mayor reducción en el precio, que ya es más bajo que el que pagan muchos países de ingresos medios bajo el programa de precios de tres niveles de Pfizer.
“Son la segunda economía más alta del mundo”, dijo. “Y no creo que deban pagar menos que El Salvador, que es un país pobre”.
Bourla dijo que las conversaciones continúan, pero que si no se llega a un acuerdo, Pfizer seguirá vendiendo Paxlovid en el mercado privado de China después del 1 de abril.