Un tribunal federal de apelaciones rechazó el miércoles por la noche un intento de emergencia del expresidente Donald J. Trump de impedir que el exvicepresidente Mike Pence testifique ante un gran jurado que investiga los esfuerzos de Trump para cancelar las elecciones de 2020.
El fallo de las 11 a. m. de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia allanó el camino para que el Sr. Pence compareciera ante el gran jurado federal esta semana.
El Sr. Pence siempre ha sido un testigo potencialmente importante en la investigación debido a las conversaciones en las que participó en la Casa Blanca en las semanas previas al ataque al Capitolio el 6 de enero de 2021. Mientras tanto, el Sr. Trump presionó repetidamente al Sr. Pence a usar su papel ceremonial supervisando el conteo de votos del Colegio Electoral del Congreso para bloquear o retrasar la certificación de su derrota.
Los fiscales han intentado durante varios meses que Pence hable sobre las demandas de Trump, primero a través de solicitudes de entrevistas del Departamento de Justicia, luego a través de una citación para comparecer ante un gran jurado emitida por el fiscal especial Jack Smith, quien heredó la investigación. en los intentos del Sr. Trump de permanecer en el poder.
El mes pasado, en un par de fallos sellados, el juez James E. Boasberg, presidente del tribunal federal de distrito en Washington, ordenó que Pence compareciera ante el gran jurado, anulando dos desafíos separados que le impedirían responder algunas de las preguntas. las preguntas.
En uno de esos desafíos, el propio Pence trató de limitar su testimonio argumentando que su papel como presidente del Senado el 6 de enero, cuando el Congreso certificó la derrota de Trump, significaba que estaba protegido del escrutinio legal. por el poder ejecutivo, incluido el Ministerio de Justicia. Este argumento se basó en la cláusula de “discurso o debate” de la Constitución, que pretende proteger la separación de poderes.
El juez Boasberg dictaminó que, si bien Pence podría reclamar ciertas protecciones testimoniales en virtud de la cláusula, tendría que responder preguntas sobre cualquier acto potencialmente ilegal por parte de Trump. Este mes, Pence anunció que no tenía intención de apelar la decisión.
Hace dos semanas, los abogados de Trump tomaron el camino opuesto y le pidieron a la corte de apelaciones que revocara el fallo del juez Boasberg sobre sus propios intentos de reducir el alcance de las preguntas que Pence debería responder. El equipo legal de Trump basó sus argumentos en el concepto de privilegio ejecutivo, que protege ciertas comunicaciones entre el presidente y ciertos miembros de su administración.
La decisión sellada de la corte de apelaciones el miércoles por la noche se produjo en respuesta a una solicitud de emergencia, también sellada, para bloquear temporalmente a Pence para que no responda preguntas ante el gran jurado mientras se revisa la apelación más amplia.
Cuando el Sr. Pence finalmente testifique, marcará un punto de inflexión significativo en la batalla detrás de escena de meses de duración librada por el Sr. Trump y varios testigos cercanos a él para bloquear la publicación de los detalles de los planes para anular las elecciones.