El campus de Lake Nona, a unas 20 millas de Disney World cerca del Aeropuerto Internacional de Orlando, había sido defendido por Bob Chapek, quien se desempeñó como director ejecutivo de Disney desde 2020 hasta su despido el año pasado. Iger, quien salió de su retiro para tomar las riendas de Disney, estaba mucho menos entusiasmado con el proyecto, incluso antes de que la compañía se empantanara en su batalla con DeSantis. Tan pronto como regresó a Disney, Iger comenzó a decirles a los tenientes, por ejemplo, que no tenía sentido alejar Imagineering de los estudios de cine de Disney. Como le gusta decir, “los equipos creativos tienen que estar juntos”.
El Sr. Iger siempre ha revocado las decisiones del Sr. Chapek. En febrero, por ejemplo, anunció que Disney reestructuraría sus operaciones internas, poniendo fin a un marco establecido por Chapek. En marzo, en medio de despidos masivos, Iger finalizó un proyecto de metaverso de 50 personas que había iniciado Chapek.
Disney también está recortando costos en $5.5 mil millones mientras busca mejorar la rentabilidad, pagar la deuda y restaurar su dividendo. Más tarde el jueves, por ejemplo, Disney anunció que cerraría un hotel de lujo de bajo rendimiento en Disney World. La propiedad de 100 habitaciones, anunciada en 2017 e inaugurada el año pasado, simulaba un viaje de dos noches en una nave espacial de «Star Wars». Las reservas comenzaron en $6,000 para una familia de cuatro; el precio limita el interés. Disney gastó cientos de millones de dólares para construir y comercializar la oferta inmersiva, a la que llamó Galactic Starship.
Las acciones de Disney cerraron en alrededor de $ 94 el jueves, un 45% menos que hace dos años.
El Sr. DeSantis y Disney han estado discutiendo durante más de un año sobre un distrito fiscal especial que abarca Disney World. La pelea comenzó cuando la compañía criticó una ley de educación de Florida que los opositores llamaron «No digas gay» porque limita la enseñanza en el aula sobre identidad de género y orientación sexual, lo que enfureció a DeSantis, quien repetidamente juró venganza.
Desde entonces, los legisladores de Florida, a instancias del Sr. DeSantis, han atacado a Disney, el mayor contribuyente del estado, con una variedad de medidas hostiles. En febrero, terminaron con la capacidad de larga data de Disney de autogestionar su complejo de 25,000 acres como si fuera un condado al darle a DeSantis el control de los servicios gubernamentales del complejo.
Pronto se descubrió que la anterior junta controlada por Disney había aprobado contratos de desarrollo que fijan un plan de crecimiento para el resort. Desde entonces, un esfuerzo por anular esos acuerdos ha dado lugar a juicios en duelo, con Disney demandando al Sr. DeSantis y sus aliados en un tribunal federal y las personas designadas por el gobernador en el distrito fiscal tomando represalias en un tribunal estatal.