Según un análisis de datos de investigación de mercado.
Según el análisis de Financial Times, el año pasado se vendieron casi 15 millones de unidades de medicamentos del Plan B, un aumento de alrededor del 59 % con respecto a 2018. Durante el mismo período, las nuevas recetas de píldoras anticonceptivas orales cayeron casi un 15 %, mientras que las ventas de condones cayeron. alrededor del 18%, según Symphony Health, un proveedor de datos.
Los expertos en salud dijeron que los datos, que son estimaciones basadas en reclamos de seguros comerciales, ventas minoristas y otros datos, resaltan grandes cambios en la forma en que los estadounidenses acceden a los servicios de salud reproductiva a medida que los servicios de aborto se vuelven cada vez más restringidos a raíz de la decisión de la Corte Suprema de anular Roe vs. Wade el año pasado.
Al mismo tiempo, el aumento del acceso sin receta a la anticoncepción de emergencia del Plan B en las farmacias ha coincidido con un cambio de actitud hacia la anticoncepción y una disminución de las visitas al médico en persona.
Plan B es un medicamento de dosis única que funciona retrasando la ovulación con una hormona llamada levonorgestrel. Funciona mejor cuando se toma dentro de los tres días posteriores a la relación sexual sin protección y puede reducir la posibilidad de quedar embarazada en un 75-89%. Es menos efectivo que las píldoras anticonceptivas estándar, que cuando se usan perfectamente tienen hasta un 99% de efectividad, según Planned Parenthood, un proveedor de atención médica.
La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. afirma que el Plan B no está destinado a la anticoncepción de rutina, pero no ha indicado que existan mayores riesgos para la salud asociados con tomar los medicamentos que con el uso de píldoras anticonceptivas estándar.
Muchos expertos en salud argumentan que el uso cada vez mayor de la anticoncepción de emergencia en lugar de métodos más estándar, particularmente entre algunos jóvenes, debe contrarrestarse mediante la educación, la concientización y la eliminación de las barreras para acceder a todas las formas de control de la natalidad. Dicen que el Plan B es menos eficaz que otras formas de control de la natalidad y señalan el aumento de las tasas de enfermedades de transmisión sexual en los Estados Unidos.
Pero los llamados de algunos grupos conservadores para restringir el acceso al Plan B deben resistirse en un momento en que los servicios de aborto se están expandiendo, argumentan.
«La respuesta no es restringir el Plan B, sino abrir las puertas a otros tipos de anticonceptivos y facilitar el acceso a la información», dijo la Dra. Kate White, ginecóloga y profesora asociada de la Facultad de Medicina Chobanian & Avedisian de la Universidad de Boston. .
White dijo que las actitudes sociales cambiantes significan que los jóvenes ya no están dispuestos a aceptar las recomendaciones de los médicos de forma rutinaria, especialmente cuando amigos o familiares han tenido malas experiencias con los efectos secundarios de las píldoras anticonceptivas o el dolor de los dispositivos intrauterinos.
«Hay mucha desconfianza en torno a los métodos anticonceptivos altamente efectivos, especialmente los que contienen hormonas», dijo White. «La gente siempre quiere un plan B al alcance de la mano, pero cuando se trata de estos métodos regulares continuos, la desconfianza crece».
El acceso a las píldoras anticonceptivas estándar o DIU (dispositivos diminutos que se insertan en el útero de una mujer para evitar el embarazo) solo está disponible con receta médica en los Estados Unidos, generalmente después de consultar a un médico. Por el contrario, el Plan B se puede comprar sin receta por lo general a precios de alrededor de $40 a $50.
El uso creciente del Plan B también se explica por el hecho de que menos mujeres se realizan exámenes ginecológicos anuales. El número de mujeres con seguro comercial que acudió a un ginecólogo para una visita preventiva anual el año pasado cayó a 3,7 millones en los 11 meses hasta finales de noviembre, de 5,9 millones en todo 2018, según datos de Symphony Health. El covid-19 y un cambio en las pautas para la detección del cáncer de cuello uterino, que elevó la edad recomendada para comenzar las pruebas de Papanicolaou de 21 a 25 años, han tenido un efecto.
Cynthia Harper, profesora de ciencias reproductivas en la Universidad de California en San Francisco, calificó la disminución de las visitas al médico como una «tendencia preocupante» con muchas consecuencias, incluido el descuido de la anticoncepción.
Dijo que aumentar el uso del Plan B era una «respuesta prometedora» para prevenir embarazos no deseados. Alrededor del 45% de los embarazos en Estados Unidos, unos 3 minutos al año, no son deseados, según un estudio del Instituto Guttmacher, que define este como un embarazo no deseado o deseado en el futuro, pero no en este momento.
Después del fallo de la Corte Suprema el año pasado que condujo a una avalancha de estados liderados por republicanos que limitaron el acceso al aborto, la conciencia pública del Plan B, cuyo acceso sin receta se autorizó en 2013, explotó. Algunos minoristas introdujeron límites temporales en las compras el año pasado.
Algunas universidades también están ampliando el acceso al Plan B en el campus. “Cuando necesitas un plan B, hay una pequeña ventana donde puedes aprovecharlo para que sea efectivo. Hemos eliminado las dos mayores barreras de acceso para los estudiantes: el tiempo y el dinero”, dijo Charlotte Beatty, una de las estudiantes que hizo campaña con éxito para que se instalara una máquina expendedora Plan B en el campus de la Universidad de Boston el año pasado.
La máquina vende el Plan B por $ 7.25 mediante pago con tarjeta de crédito o débito, y todas las compras se enumeran en las transacciones bancarias como «bocadillos» para garantizar la privacidad. La Sociedad Estadounidense para la Anticoncepción de Emergencia, un grupo de defensa, dijo que trabajó con 83 escuelas en 32 estados y estaba al tanto de al menos 33 máquinas expendedoras en los campus universitarios.
La expansión de la anticoncepción de emergencia ha provocado que algunos grupos antiaborto, incluido Students for Life Action, hayan tratado de vincular erróneamente la droga con la interrupción del embarazo.
“El Plan B se vende como una solución rápida”, dijo Kristan Hawkins, presidente de Student for Life Action. «Esta falta de conversación sobre las implicaciones de tomar hormonas poderosas que pueden terminar con el embarazo no prepara a las mujeres para las duras realidades que pueden enfrentar en el futuro».
El aumento de las ventas impulsará las ganancias de dos grupos de capital privado, Kelso y Juggernaut, que compraron la versión de marca del fármaco al grupo farmacéutico Teva en 2017 por 675 millones de dólares. Syzygy Healthcare Solutions y otros fabricantes de versiones genéricas de Plan B, como Take Action y AfterPill, también se beneficiarán.
Bayer, uno de los mayores proveedores de anticonceptivos convencionales para el mercado de EE. UU., dijo que una disminución en las nuevas recetas de píldoras anticonceptivas de acción prolongada y DIU hizo que el mercado general declinara.
«El verdadero problema y preocupación es que el plan B para un número cada vez mayor de mujeres se está convirtiendo en el plan A y, en última instancia, no es un medicamento diseñado para ser el plan A», dijo Sebastian Guth, presidente de Bayer Pharmaceuticals para las Américas.