Una banda inusualmente amplia de cielos del hemisferio norte se iluminó en un brillante espectáculo de color el domingo por la noche y el lunes por la mañana, trayendo vívidos púrpuras, verdes o amarillos tan al sur como Arizonacentral California y el sur de Inglaterra, dijeron los científicos.
El fenómeno, conocido como auroras boreales o aurora borealis, ocurre cuando las partículas emitidas por el sol chocan con partículas que ya están atrapadas alrededor del campo magnético de la tierra y, a menudo, se pueden ver desde partes de Islandia, Canadá y Alaska.
Pero el viernes salió el sol una gran explosión de energíadijo Robert Steenburgh, científico espacial del Centro de Predicción del Clima Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. (Estas ráfagas también se llaman eyecciones de masa coronal.)
«El sol escupió una gran gota de plasma», dijo Steenburgh. La explosión de energía, que tiene su propio campo magnético, viajó a través del espacio y golpeó el campo magnético de la Tierra el domingo cuando los dos chocaron para crear una tormenta geomagnética, dijo. «Aceleró nuestra magnetosfera».
Cuando esto sucede, la aurora se puede ver más cerca del ecuador, dijo Steenburgh. Tales ocurrencias no son tan raras, con alrededor de 100 ocurrencias cada 11 años, dijo, y agregó que la tormenta también puede interrumpir la radio de alta frecuencia utilizada en el mar y por las aerolíneas.
Para aquellos que no están acostumbrados a ver el cielo nocturno iluminado con rayas de color verde o rojo, una aurora boreal (en los cuentos populares, la aurora boreal se ha asociado con espíritus y fuerzas divinas) puede inspirar asombro, incluso miedo.
Dentro 1872, un artículo del New York Times describió cielos brillando tan intensamente que «mucha gente asumió que un gran incendio estaba arrasando detrás de Brooklyn». Dentro 1941cientos de espectadores se reunieron en el malecón de Rockaway Beach, NY, para ver el fenómeno, y en 1929muchos lectores del Times llamaron al periódico para informar sobre la deslumbrante vista.
El domingo, la tormenta creó un espectacular espectáculo de luces en lugares de América del Norte: Maine, Wisconsin, toronto y Wyoming, que están separados entre sí por miles de kilómetros.
Los meteorólogos de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Riverton, Wyoming, compartieron imágenes de cielos pintados en morados intensos y verdes intensos.
La aurora boreal también ha sido «ampliamente vista» en todo el Reino Unido, según su Servicio Meteorológico Nacional, la oficina meteorológica. Esto incluía el sur de Inglaterra, donde rayas de color magenta y amarillo iluminaban el cielo sobre Stonehenge.
Y en Australia y en otras partes del hemisferio sur, donde el fenómeno se llama aurora austral, el espectáculo de luces desde el domingo por la noche hasta el lunes por la mañana no fue menos espectacular.
«Sin filtro», Daniel Andrews, primer ministro del estado australiano de Victoria, escribió en Twitter, refiriéndose a una fotografía de luces naranjas brillantes en el cielo nocturno. «En serio.»
La tormenta geomagnética amainó el lunes, dijo Steenburgh de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, y señaló que reduciría la magnitud de cualquier aurora visible. Agregó que las personas en Canadá, Alaska y partes de los estados del norte tenían más probabilidades de obtener una segunda vista.
En el Reino Unido, la oficina meteorológica dijo Habría otra oportunidad de ver la aurora boreal el lunes por la noche, pero una actividad de tormenta geomagnética más débil «puede limitar las vistas a las partes más al norte del Reino Unido».
El lunes por la noche, Space Weather Canada, una agencia gubernamental, dijo que «actividad geomagnética tormentosafue posible en la zona auroral, una banda que rodea partes del norte de Canadá, gracias a martes por la mañana temprano. Pero no predijo una gran actividad de tormentas eléctricas en la zona subauroral, una banda que incluye el sur de Canadá y los Estados Unidos.
En la costa oeste de Canadá, las luces aparecieron el domingo por la noche, pero hasta las 22:00 horas del lunes aún no habían regresado. Ryan Voutilainenun cazador de tormentas en Vancouver cuyo trabajo diario es el bienestar animal, dijo por teléfono.
«Dicho eso», agregó, «la noche aún es joven».
cristina hauser Y mike ives informe aportado.