De acuerdo a un nuevo estudio.
Más de la mitad de los condados que estudiaron los investigadores no tenían un solo psiquiatra que participara en un plan Medicare Advantage, el equivalente del sector privado al seguro de salud tradicional. unos 30 millones de personas, un poco mas de la mitad de todos los participantes del programa federal están inscritos en estos planes privados.
Los investigadores, en un artículo publicado el miércoles en la revista Health Affairs, encontraron que de los planes examinados, casi dos tercios eran limitados, con menos de una cuarta parte de los psiquiatras disponibles en la red de un plan. Las redes ofrecidas bajo un plan de atención administrada de Obamacare o Medicaid no eran tan restrictivas e incluían alrededor del 40% de los psiquiatras disponibles, encontró el estudio.
Las “redes más limitadas presentan una barrera adicional frustrante en los servicios de salud mental incluso cuando, en papel, hay una cantidad suficiente de proveedores en una región geográfica”, escribieron los investigadores.
La pandemia ha ayudado a revelar una necesidad generalizada de servicios de salud mental entre los estadounidenses mayores, muchos de los cuales luchan contra la soledad, la pérdida de un ser querido o el deterioro de su propia salud. Si bien aproximadamente una de cada cuatro personas con Medicare sufre de una enfermedad mental como depresión, ansiedad o esquizofrenia, se estima que la mitad o menos reciben tratamiento, según un estudio reciente. análisis cobertura de salud mental del Commonwealth Fund, un grupo sin fines de lucro.
«Necesitamos sistemas establecidos para que las personas puedan encontrar y pagar fácilmente la atención que necesitan», dijo Gretchen Jacobson, vicepresidenta de Medicare en Commonwealth. «No está claro que la gente sea capaz de hacer eso».
La dificultad para encontrar un psiquiatra no es exclusiva de los titulares de pólizas de Medicare Advantage, en parte debido a la mayor demanda. La escasez de psiquiatras, especialmente aquellos dispuestos a aceptar un seguro, dificulta que los planes encuentren proveedores. Muchos psiquiatras también han optado por no ver a los pacientes bajo el seguro de salud tradicional, según un informe reciente.
«Parte de lo que está sucediendo es que tenemos este gran problema de escasez de psiquiatras y proveedores de atención de la salud mental», dijo Beth McGinty, jefa de la división de política y economía de la salud en Weill Cornell Medicine y autora del Commonwealth Report. «Está exacerbado aquí».
Debido a que desconectarse de la red es costoso, muchas personas retrasarán o se saltarán el tratamiento, dijo la Dra. Jane M. Zhu, una de las autoras del estudio y médica de atención primaria en la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón. Ella dijo que sus propios pacientes a menudo tenían dificultades para encontrar ayuda.
«Los estaba refiriendo, pero simplemente no podían acceder a proveedores de salud mental», dijo el Dr. Zhu. Uno de sus pacientes llamó a más de una docena de proveedores antes de obtener una cita, dijo.
Las aseguradoras dicen que su objetivo es proporcionar una amplia gama de servicios de salud mental. “Todos merecen acceso a un apoyo de salud mental efectivo, asequible y equitativo”, dijo Kristine Grow, portavoz de AHIP, un grupo comercial que representa a las aseguradoras, en un correo electrónico.
Pero la Sra. Grow criticó el estudio de Asuntos de Salud por no comparar los planes con el seguro de salud tradicional y por no considerar otros tipos de servicios de salud mental disponibles para los pacientes que serían brindados por otros médicos o a través de telesalud. «Esencialmente, este estudio usa una definición muy limitada de médico de salud mental para probar una tesis preexistente sobre Medicare Advantage», dijo.
En términos más generales, los reguladores y legisladores han expresado su preocupación de que las personas que participan en planes de seguro de salud privados no reciban los servicios a los que tienen derecho en virtud del programa federal. Los críticos se han quejado durante mucho tiempo del acceso insuficiente a los servicios de salud mental.
El Senador Ron Wyden, el demócrata de Oregón que encabeza el Comité Senatorial de Finanzas, celebró una audiencia en mayo sobre las llamadas «redes fantasma» de proveedores de atención de la salud mental, en las que muchos médicos que figuran en los directorios de planes Medicare Advantage, de hecho, no aceptan pacientes. Su personal encuestó a clientes secretos y solo pudo obtener una cita el 18% de las veces.
El estudio de Asuntos de Salud puede haber sobrestimado la disponibilidad de psiquiatras porque solo analizó a los proveedores que figuran en el directorio del plan, dijo el Dr. Zhu. «Probablemente pinta una imagen más optimista», dijo.
Es posible que los médicos no deseen participar en los planes Medicare Advantage debido a los bajos pagos de las aseguradoras junto con todo el papeleo requerido, dijo el Dr. Robert Trestman, presidente del consejo sobre sistemas de atención médica y financiamiento para Medicare Advantage. Asociación Psiquiátrica y testificó en la audiencia del Senado. “Muchos desafíos y frustraciones están subrayados en los planes Medicare Advantage”, dijo.
Algunas aseguradoras pagan menos a los psiquiatras en sus planes Medicare Advantage que lo que paga el seguro de salud tradicional por los mismos servicios, dijeron los investigadores. Los planes también pueden tener un incentivo para contratar a un grupo más pequeño de médicos para tener más control sobre los costos y la atención brindada, dijeron los investigadores.